古老的人類防疫保健盟友– 茴香 –會不會再次幫助人類戰勝病毒 ?

天然有機化合物

從35億年前最早的原核生命形態在地球出現開始，生命便不曾停止演化進程。植物為了逃避紫外線、細菌、動物的危害，演化出次級代謝(Secondary metabolites)機制，自然生成各種酚類有機化合物-尤其是進化最高級的被子(開花)植物-須以香氣吸引蜜蜂幫助繁衍同時又能防止害蟲或微生物的侵害。自古聰明的先人(不論東西方)會尋覓天然的藥用及保健植物。有一種香料作物，其重要性甚至可代替金錢來納稅 – 茴香。(註:聖經馬太福音明確敘述茴香是稅賦的工具- tithe, 什一稅)

大茴香 Anise

大茴香是古老的人類防疫保健盟友。它不僅是古老的香料 (四千年前古埃及就有種植記錄)，還是不折不扣的藥材。醫學之父希波克拉底(Hippocratic 460 B.C.- 370 B.C.)就提出可用茴香治咳嗽並"清潔"呼吸系統。今日各學術論文資料庫均可查到不下百篇研究茴香功效的論文，其功效歸納如下: 

顯著的抗氧化和抗微生物活性 (原文)

祛痰;治療感冒引起的咳嗽

治療消化不良症狀

鎮痛抗發炎

鎮靜助眠 (原文)

茴香腦(trans-Anethole)是大茴香(Anise)的主要成份，甜度是糖的13倍；另外茴香(Fennel)也有生成較少量茴香腦，兩者皆屬植物繖形科，主生長於地中海地區。神奇的是，相隔8萬公里以外的中國廣西，越南北部地區，竟有一種完全不同科目的植物也演化出大量茴香腦成份-就是我們熟悉的八角(Star Anise,木蘭藤目/五味子科)。

根據一份對德國市面各種常見精油對第一型疱疹病毒(HSV-1)的實驗(原文)，茴香精油的SI指數160是在所有精油裡最高的，難怪歐盟歐洲藥品管理局European Medicines Agency(EMA)會對茴香的醫療功效背書(原文)。

在香料消費大國印度，茴香的功能也被高度重視如下: (原文)

茴香的果實含有一些關鍵生物類黃酮，除了可以賦予菜餚風味外，還可以幫助抵抗多種疾病。

茴香含有豐富的酚類物質和維生素A和C，可幫助對抗導致早期衰老和糖尿病的自由基。

茴香產生的揮發油中含有百里酚，松油醇和茴香腦，可用於治療咳嗽和流感。

茴香還有助於治療消化系統疾病，例如腹脹，氣，消化不良和便秘。

長者的智慧

希臘人(及土耳其人)治療感冒，不管大人小孩就是喝下一杯溫熱的茴香酒，然後上床睡覺 – 第二天就好了。

在巴爾幹半島其他國家，當地人會將羊毛布浸入茴香酒和紅辣椒中，然後放在胸口(治哮喘)或胃腹部(治消化不良)。

印度人的印度奶茶 (Masala Chai，老印平均一天要喝四杯以上)成份必有茴香；茴香精油是當地治療咳嗽和流感首選。

印度、印尼等地的香料類菜餚必加茴香。

越南河粉湯底也必用八角茴香。

這些地區是不是相對抗新冠病毒疫情呢？

展望

現代西方醫學/化學致力鑽研植物多酚類的機能性及分子結構，進而合成新藥以對抗病毒(比方克流感，其原料為八角茴香)，或萃取各種營養素做保健食品。

總有一天疫情會過去，新的疫苗又會被研發發出來。新藥上市至少要12個月， 到那天之前，我們還是先享用一杯香醇的茴香齊普羅 (Tsipouro with anise)吧。

但是要趁早，因為根據上述HSV-1病毒實驗的論文結果(原文)，茴香腦抗病毒功能只能在病毒還在細胞外的粒子狀態；如果病毒已入侵細胞，那茴香腦就失去保護作用了。

若”飲酒”會讓你擔心，其實在中國，酒向來都與醫藥息息相關 -「醫」字下的酉字部就是酒。《漢書》作者班固在《前漢書·食貨志》中，就稱「酒為百藥之長」。酌量飲酒並不為過。

茴香齊普羅 (Tsipouro with anise)是以有機葡萄作原料蒸餾而成的，搭配茴香健胃、行氣、散寒、抗微生物等特性，正是當前新冠病毒的疫情下防疫保健的最佳選擇。